Sonno ridotto e ormoni della fame: studio su 12 uomini

Uno studio randomizzato crossover dell'Università di Chicago, pubblicato sugli Annals of Internal Medicine (2004), ha osservato in condizioni controllate di laboratorio che due giorni di sonno ridotto, confrontati con due giorni di sonno prolungato, bastano a cambiare gli ormoni dell'appetito: riduzione media del 18% della leptina (ormone della sazietà) e aumento del 28% della grelina (ormone della fame), con un aumento della fame riferita dai partecipanti del 24%. I partecipanti erano 12 giovani uomini sani.

Il disegno dello studio: condizioni controllate

I partecipanti erano in condizioni controllate di introito calorico e attività fisica.

Le variazioni ormonali osservate non possono essere spiegate da cambiamenti nell'alimentazione o nell'esercizio: in questo disegno dipendono dalla restrizione del sonno. Gli autori indicano anche i limiti: lo studio ha incluso solo 12 giovani uomini e non ha misurato il dispendio energetico.

La grelina è prodotta dallo stomaco ed è l'unico ormone orexigenico (stimolante la fame) conosciuto. La leptina è prodotta dal tessuto adiposo ed è il principale ormone anoressigenico (segnale di sazietà). Quando la grelina sale del 28% e la leptina scende del 18% simultaneamente, il cervello riceve un doppio segnale: «ho fame» e «non sono sazio».

Seguire una dieta in queste condizioni diventa più difficile.

Sonno e dieta: che cosa dice lo studio e che cosa no

Questo studio mostra che, in giovani uomini sani, due giorni di sonno ridotto bastano ad alterare gli ormoni che regolano l'appetito. Non ha seguito i partecipanti per mesi: non dice che cosa succede a chi dorme poco per anni, né che una dieta sia destinata a fallire.

Il Gemello Digitale mette in fila i dati che i tuoi dispositivi scrivono sul telefono, come passi, battito e sonno, e te ne mostra l'andamento nel tempo. Non misura grelina e leptina, non calcola rischi e non fa diagnosi: questa ricerca descrive gruppi di persone, non te. Grelina e leptina si misurano con un esame del sangue: se serve, lo decide il tuo medico.