Metabolismo e diabete

Il diabete tipo 2 non comincia il giorno della diagnosi. Per anni, prima, il corpo gestisce lo zucchero un po' peggio, il pancreas lavora di più per tenere il passo, e alcune molecole nel sangue si spostano. Tre studi, verificati qui, lo descrivono da tre angoli: cinque aminoacidi misurati una volta, dodici anni prima (un gruppo di 2.422 adulti americani); glicemia e insulina misurate ripetutamente per tredici anni (6.538 dipendenti pubblici britannici); e piccoli pannelli di proteine del sangue provati contro 218 malattie in 41.931 persone.

Che cosa hanno in comune: in ciascuno il segnale c'era anni prima che qualcuno fosse malato, in gruppi di persone. Che cosa nessuno fa: darti un esame, una soglia o una previsione per una persona. E ciò che sta fra un segnale e la prevenzione è un tipo di prova a parte, che per il diabete esiste, ma viene da altri studi: programmi di alimentazione e attività fisica hanno ridotto la comparsa del diabete nelle persone a rischio, in trial randomizzati.

Gli autori dello studio sugli aminoacidi scrivono che per il diabete «esistono terapie preventive dimostrate», ed è per questo che a loro importa individuare presto le persone; gli autori dello studio delle traiettorie ipotizzano che la prevenzione possa funzionare meglio prima che la curva acceleri, e dicono che va verificato. Quei trial di prevenzione (programmi di alimentazione, attività fisica e peso) sono il prossimo blocco di questa biblioteca: la scheda che la pagina attuale del Gemello Digitale cita per loro (il Diabetes Prevention Program) non ha ancora passato il protocollo di verifica di questa sezione, quindi qui non è presentata come verificata. Quando l'avrà passato, sarà collegata da questo paragrafo.

Conservare i tuoi risultati di routine (glicemia a digiuno, insulina se misurata, emoglobina glicata, lipidi) con le date, in ordine, così che la prossima visita parta da una serie e non da un numero solo. Tutto qui, ed è ciò che lo studio delle traiettorie dice che vale la pena avere. Il Gemello non calcola un rischio di diabete, non legge aminoacidi né pannelli di proteine, e non dice dove sei su una curva: nessun modello validato per questo esiste su questa piattaforma. Se mai ne sarà costruito e validato uno, questa pagina lo nominerà, con la sua popolazione e i suoi limiti.

Se uno di questi segnali funzioni in persone che non siano europei bianchi: tutte e tre le coorti lo sono in prevalenza, e tutte e tre lo dicono. Se misurare più spesso aiuti o produca solo più falsi allarmi. Se una firma proteica aggiunga qualcosa, per il diabete in particolare, all'emoglobina glicata: un altro studio riporta di sì, con sola validazione interna, e non lo abbiamo ancora verificato. E se conoscere un rischio con anni di anticipo cambi ciò che le persone fanno e come stanno: la domanda che tutta questa sezione esiste per continuare a porre.