Une nuit sans sommeil et ghréline : étude sur neuf hommes

Une étude de l’Université de Lübeck, publiée dans le Journal of Sleep Research (2008), a observé les neuf mêmes hommes en bonne santé et de poids normal au cours de trois nuits en laboratoire : une avec 7 heures de sommeil, une avec 4 heures et demie et une sans sommeil. Après la nuit sans sommeil, la ghréline sanguine était plus élevée de 22 % par rapport à la nuit de 7 heures, et la faim rapportée était plus forte. La leptine du matin n’a pas changé.

La rapidité de l’effet : une nuit suffit

Il n’est pas nécessaire d’être privé de sommeil de façon chronique pour modifier le profil hormonal de la faim : dans cette étude, une nuit sans dormir a suffi. Après la nuit de 4 heures et demie, la ghréline se situait à un niveau intermédiaire.

L’étude ne dit pas ce qui arrive à ceux qui dorment cinq ou six heures pendant de nombreuses nuits d’affilée : elle a observé une nuit à la fois, chez neuf personnes.

Une explication évolutive, que cette étude ne vérifie pas, est que le sommeil réduit accompagnait des situations de danger, comme les prédateurs ou les famines.

Selon cette hypothèse, le cerveau répond en augmentant la faim pour compenser l’énergie, et la ghréline pousse à chercher de la nourriture. Un mécanisme utile quand la nourriture manquait, moins aujourd’hui qu’elle est toujours à portée de main.

Leptine et ghréline : le système dual du contrôle alimentaire

Le système de contrôle de l’appétit fonctionne sur deux axes opposés : ghréline (en hausse → faim) et leptine (en hausse → satiété). Dans cette étude, après une nuit sans sommeil, la ghréline a augmenté, tandis que la leptine du matin est restée stable. Un travail précédent, avec deux nuits de 4 heures, avait aussi observé une baisse de la leptine.

Les auteurs concluent que la perte de sommeil perturbe la régulation hormonale de l’énergie et qu’à la longue, elle pourrait favoriser la prise de poids : c’est une hypothèse, pas un résultat mesuré ici.

Le Jumeau Numérique met bout à bout les données que tes appareils écrivent sur ton téléphone, comme les pas, la fréquence cardiaque et le sommeil, et t’en montre l’évolution dans le temps.

Il ne mesure pas la ghréline, ne calcule pas d’indices de la faim et ne pose pas de diagnostic : cette recherche décrit des groupes de personnes, pas toi. Ce sont des données à lire avec ton médecin.