Una notte senza sonno e grelina: studio su nove uomini

Uno studio dell'Università di Lubecca, pubblicato sul Journal of Sleep Research (2008), ha osservato gli stessi nove uomini sani di peso normale in tre notti di laboratorio: una con 7 ore di sonno, una con 4 ore e mezza e una senza sonno. Dopo la notte senza sonno la grelina nel sangue era più alta del 22% rispetto alla notte di 7 ore e la fame riferita era più forte. La leptina del mattino non è cambiata.

La velocità dell'effetto: basta una notte

Non è necessaria una privazione cronica di sonno per alterare il profilo ormonale della fame: in questo studio è bastata una notte senza dormire. Dopo la notte di 4 ore e mezza la grelina era a un livello intermedio.

Lo studio non dice che cosa succede a chi dorme cinque o sei ore per molte notti di fila: ha osservato una notte alla volta, in nove persone.

Una spiegazione evolutiva, che questo studio non verifica, è che il sonno ridotto accompagnasse situazioni di pericolo, come predatori o carestie.

Secondo questa ipotesi il cervello risponde aumentando la fame per compensare l'energia, e la grelina spinge a cercare cibo. Un meccanismo utile quando il cibo scarseggiava, meno oggi che è sempre a portata di mano.

Leptina e grelina: il sistema duale del controllo alimentare

Il sistema di controllo dell'appetito funziona su due assi opposti: grelina (su → fame) e leptina (su → sazietà). In questo studio, dopo una notte senza sonno, è salita la grelina, mentre la leptina del mattino è rimasta uguale. Un lavoro precedente, con due notti di 4 ore, aveva osservato anche la leptina in calo.

Gli autori concludono che la perdita di sonno disturba la regolazione ormonale dell'energia e che, a lungo andare, potrebbe favorire l'aumento di peso: è un'ipotesi, non un esito misurato qui.

Il Gemello Digitale mette in fila i dati che i tuoi dispositivi scrivono sul telefono, come passi, battito e sonno, e te ne mostra l'andamento nel tempo.

Non misura la grelina, non calcola indici della fame e non fa diagnosi: questa ricerca descrive gruppi di persone, non te. Sono dati da leggere insieme al tuo medico.