Schlaf und Neurodegeneration: über eine Million Patientenakten

Eine Studie unter der Leitung der Universität Cardiff (UK Dementia Research Institute) mit den US-amerikanischen National Institutes of Health (2025) hat über eine Million elektronische Patientenakten aus dem Vereinigten Königreich, einschliesslich Wales, und aus Finnland ausgewertet. Schlafstörungen waren mit einem höheren Risiko für neurodegenerative Erkrankungen verbunden, und dieses Risiko zeigte sich bis zu 15 Jahre vor der formalen Diagnose.

Ein Signal, das vor der Diagnose kommt

Alzheimer und Parkinson werden oft diagnostiziert, wenn die Symptome bereits deutlich sind. Diese Studie fügt ein Element hinzu: Schlafstörungen tauchen viele Jahre früher in den Patientenakten auf. Es ist ein Zusammenhang, der in grossen Personengruppen beobachtet wurde: Er besagt weder, dass gestörter Schlaf die Krankheit verursacht, noch, was mit einer einzelnen Person geschehen wird.

Laut den Autoren ist das mit Schlafstörungen verbundene Risiko unabhängig vom genetischen Risiko für Alzheimer und für Parkinson, das mit einem polygenen Score geschätzt wurde.

Bei Menschen mit niedrigem genetischem Risiko fällt gestörter Schlaf trotzdem ins Gewicht: Die Autoren beschreiben ihn als ein Risiko, das das fehlende genetische Risiko beinahe «ausgleicht». Es bleibt ein Zusammenhang, kein Beweis für eine Ursache.

Welche Schlafstörungen berücksichtigt wurden

Zu den berücksichtigten Störungen gehören die obstruktive Schlafapnoe, die Insomnie und Störungen des zirkadianen Rhythmus. Die Autoren halten fest, dass Apnoen und schlechte Schlafgewohnheiten Faktoren sind, bei denen man eingreifen kann, zum Beispiel mit CPAP, und dass ihre Behandlung das Risiko senken könnte: Das ist eine Hypothese, die noch zu überprüfen ist.

Ein Ring oder eine Uhr, die den Schlaf messen, zeichnen auf, wie lange und wie regelmässig du schläfst; eine Schlafstörung wie die Apnoe wird mit einer klinischen Untersuchung diagnostiziert. Der Digitale Zwilling reiht die Daten aneinander, die deine Geräte auf das Handy schreiben, wie Schritte, Puls und Schlaf, und zeigt dir ihren Verlauf über die Zeit. Er macht keine Vorhersagen über deine Gesundheit und stellt keine Diagnosen: Diese Forschung beschreibt Gruppen von Menschen, nicht dich. Wenn dir dein Schlaf Sorgen macht, sprich mit deinem Arzt darüber.