Sommeil et neurodégénérescence : plus d’un million de dossiers médicaux

Une recherche menée par l’Université de Cardiff (UK Dementia Research Institute) avec les National Institutes of Health américains (2025) a analysé plus d’un million de dossiers médicaux électroniques du Royaume-Uni, pays de Galles compris, et de Finlande. Les troubles du sommeil se sont révélés associés à un risque accru de maladies neurodégénératives, et ce risque apparaissait jusqu’à 15 ans avant le diagnostic formel.

Un signal qui arrive avant le diagnostic

Les maladies d’Alzheimer et de Parkinson sont souvent diagnostiquées lorsque les symptômes sont déjà évidents. Cette étude ajoute un élément : les troubles du sommeil apparaissent dans les dossiers médicaux de nombreuses années plus tôt. C’est une association observée dans de grands groupes de personnes : elle ne dit pas que le sommeil perturbé cause la maladie, ni ce qui arrivera à une personne.

Selon les auteurs, le risque lié aux troubles du sommeil est indépendant du risque génétique de maladie d’Alzheimer et de maladie de Parkinson, estimé au moyen d’un score polygénique.

Chez les personnes à faible risque génétique, le sommeil perturbé pèse malgré tout : les auteurs le décrivent comme un risque qui « compense » presque le risque génétique manquant. Cela reste une association, pas la preuve d’une cause.

Quels troubles du sommeil ont été pris en compte

Parmi les troubles pris en compte figurent les apnées obstructives du sommeil, l’insomnie et les troubles du rythme circadien. Les auteurs observent que les apnées et les mauvaises habitudes de sommeil sont des facteurs sur lesquels on peut agir, par exemple avec la CPAP, et que les traiter pourrait réduire le risque : c’est une hypothèse qui reste à vérifier.

Une bague ou une montre qui mesurent le sommeil enregistrent combien de temps et avec quelle régularité tu dors ; un trouble du sommeil, comme les apnées, se diagnostique par un examen clinique. Le Jumeau Numérique met bout à bout les données que tes appareils écrivent sur le téléphone, comme les pas, le pouls et le sommeil, et t’en montre l’évolution dans le temps. Il ne fait pas de prévisions sur ta santé et ne pose pas de diagnostic : cette recherche décrit des groupes de personnes, pas toi. Si ton sommeil t’inquiète, parles-en à ton médecin.