Sueño y deterioro cognitivo: revisión de 17 estudios

Una revisión sistemática publicada en el Journal of Alzheimer's Disease en 2024 reunió 17 estudios longitudinales para entender qué parámetros del sueño, medidos de forma objetiva, se asocian al deterioro cognitivo. Los autores advierten que los resultados son prometedores, pero la evidencia aún es limitada: los estudios usan métodos muy distintos entre sí. Por eso piden estudios más homogéneos y, en la investigación, herramientas que registren el sueño de forma continua, como la actigrafía o las bandas de EEG.

Los cinco biomarcadores del sueño asociados al deterioro cognitivo

La síntesis cualitativa de los 17 estudios señala cinco predictores del deterioro cognitivo relacionados con el sueño: fragmentación del sueño (despertares frecuentes, poca continuidad), menor eficiencia del sueño (relación entre el tiempo dormido y el tiempo en la cama), reducción del sueño REM, aumento del sueño ligero (N1/N2 a costa del sueño profundo N3) y trastornos respiratorios del sueño (apneas e hipopneas). También algunos parámetros más finos de la estructura del sueño resultaron asociados, pero con resultados no coherentes entre los estudios.

La duración del sueño muestra una relación en U con la neurodegeneración posterior: tanto el sueño excesivo (más de 9 horas) como el sueño insuficiente (menos de 6 horas) se asocian a un mayor riesgo de deterioro cognitivo.

Por qué se estudia el sueño REM

El sueño REM tiene un papel en los procesos de la memoria. Algunos estudios asocian su reducción crónica con la acumulación de beta-amiloide y tau, los marcadores neuropatológicos del Alzheimer.

El Gemelo Digital y esta investigación

El Gemelo Digital ordena los datos que tus dispositivos escriben en el teléfono, como pasos, frecuencia cardiaca y sueño, y te muestra su evolución en el tiempo. No busca signos de Alzheimer y no hace diagnósticos: esta investigación describe grupos de personas, no a ti. Si notas cambios en tu sueño o en tu memoria, háblalo con tu médico.